男女7人稲刈り物語
2016年10月 5日 | 活動内容: |
信更地区担当の窪美です。
男女7人稲刈り物語!?
![201161001_02.jpg](https://nagano-citypromotion.com/local_pr/images/201161001_02.jpg)
思わせぶりなタイトルで、実りの秋だけど、
恋は一つも実ってないので悪しからず。
4月の田植え準備から始まった初挑戦の無農薬でのお米作り、
安心・安全なお米からお酒を作る『めちゃう米(まい)酒プロジェクト』
大繁茂した雑草、厳しい夏の暑さ、
9月の異常な長雨と数々の苦難にも負けず、
一時は収穫ゼロになるかと思われた田んぼも
なんとか実りの秋を迎えることが出来た。
普通、稲刈りというと、
田んぼは乾いているものなんだけど、
今年は9月に入ってからの異常な長雨のおかげで、
全く乾かない上に、ところどころ水溜りもある状態。
田んぼが乾いていないと、刈り取った稲を地面に置くことが出来ず、
作業効率は段違いに落ちることになる。
しかし、田んぼを乾かすというのは、
そもそも機械を入れるための作業を優先した結果であって、
鎌を使って手で刈るのであれば、田んぼに水を張っていた方が
美味しいお米が収穫できるというメリットを忘れてはいけない。
昔は、田船なんていう道具で、
刈った稲を運んでたなんて話しもあるし。
と自分に言い聞かせ、
田舟ならぬ、ゴムボートも用意して準備万端。
そして、迎えた当日、10/1(土)。
東京、名古屋を始め、各地から7人の男女が1泊2日で、
稲刈りの助っ人として登場。
自分自身もど素人ながら、
自然耕塾で学んだ鎌での稲刈り、はざ架けの方法を
しれっと参加者にレクチャー。
![20161001_01.jpg](http://nagano-citypromotion.com/local_pr/images/20161001_01.jpg)
用意した長靴で恐る恐る田んぼに入る参加者。
しかし、泥に足を取られて、思い通りに動けず、
全くはかどらない。
たまりかねた一人の参加者が裸足になってみると、
実に動きやすい。
これにつられて、参加者の半数ほどが裸足になってしまった。
それにしても、ドロドロになって田んぼを動き回るのが、
むちゃくちゃ楽しい。
おまけに泥パックみたいで、えらい気持ちいい。
こうしてみると、田んぼが乾いていない方が楽しいし、
お米も美味しくなるんなら、来年からもドロドロでいいや。
(手刈りの場合に限るけど)
刈り取った稲は、トタンやシートに重ねていく。
(そこまで水が溜まっていなかったので、ゴムボートは登場せず。)
7対3くらいの2束に分けた稲を重ねて、
去年の稲わらをひもの替わりにして束ねていく。
初めは、この結び方が難しかったみたいだけど、
じきに慣れて、みんなでやれば楽しい、楽しい。
わらは余計な葉を取ってから、
10分〜30分程度(時間については諸説あり)水につけてから取り出し、
木槌で叩いて繊維を柔らかくすると出来上がり。
7対3で束ねた稲は、交互に「はざ」という台に掛けていくことで、
無駄な隙間を作ることなく、出来るだけ多くの稲を掛けていける。
こうして、お米をじっくりと天日で乾燥させることで、
さらに美味しくなるらしい。
初日は、慣れない作業でペースがつかめず、
作業がはかどらないまま、日も落ちてきたので撤収することに。
温泉でさっぱりした後は、お楽しみの夕食。
オートミールのコロッケ、揚げナスとトマトとキュウリのサラダ。
植物性100%のヴィーガンメニューは、
週末ダイエット、デトックスになったかな??
そして、夜の宴では、
自然耕塾の先輩、宮下さんが作ったお米から出来た山廃純米原酒、
佐久の花 宮下米を堪能。
この宮下さん、化学物質アレルギーで農薬、化学肥料を使おうものなら、
アレルギー反応で寝込んでしまい、3日間は点滴を打つことになってしまう。
大好きなお酒が飲みたいと、
何も使っていない自分で育てたお米で造ったのが、このお酒。
いずれは、信更町でもこういったお酒を造っていきたいという夢を語って、
夜は更けていったのだった。
翌日はさらに2名の助っ人(戸隠の隊員、水谷さんとその彼女)が加わり、
無事に約4畝(4アール)の稲刈りが終了。
今回は大勢の人に来てもらって、
笑いの絶えない稲刈りだった。
野良仕事は、やっぱり大人数でやるもんだね。
しかしながら、実はもう1枚、
約8畝(8アール)の田んぼがあることは、
佐久の花を片手にしばし忘れたい。