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納豆づくりは、昔は冬の風物詩でした。お米を収穫してできたワラで、味噌づくり用に煮た大豆を包む。年に一度のイベントのような感じでしょうか。今では朝に限らず納豆を食べますが、朝ごはんの定番になったのは江戸時代の頃。毎朝、納豆売りがかけ声とともに売りに来たそうです。納豆売りといえば、新聞配達と一緒で、昔は学費を稼ぐ子どもの仕事のひとつだったそうです。

うちのルーツは宮城県の納豆屋です。祖父が長野市で創業し、私が3代目になります。私が継いでから、大量につくって安く売るというやり方を思い切ってやめて、大豆生産農家のみなさんとやりとりしながら、原料から重視した納豆づくりをしています。

添付のタレについても、メーカーさんにお願いして、少しずつ添加物を減らそうと取り組んでいます。商品によってタレをつけていないのもあります。うちの食卓にあった醤油が一番しっくりきた、というのが理由ですが。

2013年に工場併設の直売所を設けました。そこで毎月末に販売するのが「温泉たまご納豆」です。温泉卵と納豆と、薬味やタレもセットにした直売所限定の商品です。

東京・渋谷のヒカリエ８階にある「ｄ47食堂」でうちの大粒納豆をお出ししてるんですが、５月開催予定のイベント限定販売用に、特別の温玉納豆を開発しているところです。富山の「セイアグリー健康卵」と、大阪の「こんぶ土居」さんにお願いした特注のだしを使って。どんなものになるのか、価格も含めてドキドキしています。

食べたい納豆が好きな食べ方で用意してある、食卓に定位置がある、というように、食事のなかのしっかりとしたポジションを確立したい。村田の納豆でご飯を食べたいと言ってもらえたら、ありがたいです。

朝のエネルギーを摂取するためにも、食習慣を身につけるためにも、子どもには朝ごはんを食べさせたいものです。朝、食べ残したら、夜に出せばいいと、私は思うんですけど。嫌いなものでも、必ず家族全員同じものを出します。嫌いだから食べなくていい、食べないから用意しない、というのはよくないと思います。

子どもが楽しみにしてくれるメニューがあったらいいなと思ってご紹介している食べ方が、わが家流の「納豆丼」です。油をひいて熱したフライパンに味つけした納豆を置いて、真ん中をくぼませて卵を割り入れます。下がカリッと、黄身が半熟になるくらい焼いたら、ご飯にのせます。ネギとおかかをかけて、醤油をさっと回しかければできあがり。これはおいしいですよ。ぜひお試しください。（談）