善光寺の北東に位置する小高い丘。かつて松尾芭蕉が一望千里の情景を詠んだと云われている、この城山に建つコンクリート造りの建物『蔵春閣（ぞうしゅんかく）』。
 
地上4階建てのシルエットはまっすぐ空に伸び、その様相はまるで天空の城のよう。そんなありさまを、長野に住む人なら一度は見たことがあるのではないでしょうか。

『蔵春閣』が建てられたのは、1967年（昭和42年）のこと。市政記念事業として、当時における最先端の技術と意匠を施したこの近代建築では、市民開放のダンスパーティーや成人式、結婚式などが開かれてきました。

しかし時を経て今、構造の老朽化に伴い、2018年3月をもって閉館することを市が決定し、幕を閉じることとなりました。

長野市の戦後50年を共にしてきた『蔵春閣』。さまざまな市民の集いを生んできたこの場所では、いったいどんな記憶が紡がれてきたのでしょうか。『蔵春閣』のはじまりと終わりをここに記します。

1967年に建設された『蔵春閣』には、実はその前身となる建物がありました。以下の記録をもとに、歴史を遡ります。（※参考：長野市立城山公民館報 平成29年9月1日発行）

1886年（明治19年）町内の銀行や財界の有力者が「長野倶楽部」を組織し、講演会や催しをするための集会施設を造ろうと決起。

1907年（明治40年）「一府十県連合共進会」の貴賓接待館として、『城山館』東館を建設。これを『蔵春閣』と命名。

現在の城山地区一体に囲まれるような形で建てられた『城山館』の東館が、現在の『蔵春閣』の前身となりました。その後『蔵春閣』には、音楽堂も付設され、社交の場として市民の集いを育みました。

大正期に入ると、大正デモクラシーの風潮を受け、政治活動が活発化し、県民大会などが開催されるようになりました。その他には民間企業の展示会や博覧会が開かれ、全国各地から有識者が集う場所として、さらになる発展を遂げていきました。
 
しかしその後、1949年（昭和24年）にある転機が訪れます。なんと、厳寒の2月に不慮の火災で『蔵春閣』は焼失してしまったのです。

そして、焼失から18年の時を経た、1967年（昭和42年）。市民から再建の要望が募り、現在の『蔵春閣』開館に至りました。

実は、そんな『蔵春閣』には、当時としてはあまりに新鮮だった設計が隠されています。それが、野外音楽堂と結婚式会場です。

そしてもう一つは、結婚式会場としての『蔵春閣』。今のように多様な結婚式会場がなかった1960年代、当時の若者はこぞって『蔵春閣』での結婚式に憧れていたそうです。

構造の老朽化に伴い、屋上「野外音楽堂」は閉鎖され、結婚様式の多様化によって、結婚式を開く機会が減っていった『蔵春閣』。

最近では、かつてダンスパーティーの会場だったこの場所を懐かしむ社交ダンスクラブの方々や、多くの方によって大切に使われてきました。

2018年3月31日をもって閉館する『蔵春閣』。その閉幕を見送るセレモニーが同日に開催されます。当時の記憶を辿る講演会と、一組の新郎新婦の結婚式が開かれるそうです。
 
50年の軌跡を物語る一日が、いつまでも忘れられることのない、この場所の記憶として引き継がれていくことでしょう。
 
変わりゆくものと変わらないもの。この場所の記憶が、いつの日か、新たな場づくりの一助となることを願って。

『蔵春閣』
お問い合わせ先：
長野市立城山公民館
長野市大字長野東之門2462
026-232-3111