英会話合コン、苔玉作り合コン、陶芸合コン、手相合コン、フィットネス合コン、車好き合コン、ワイン好き合コン、本好き合コン...まだまだいっぱいありますが、これらはメグミンこと宇梶恵さんが企画・運営している「恋活」のイベントです。
「婚活」という言葉が一般的になっている現在。市町村の主催で婚活イベントが催されることも珍しくなくなりましたが、「恋活」とはどんなものなのでしょうか。

2014年8月26日。残暑と呼ぶには程遠いほど涼しく、さらに終日雨が降り注ぐなか、長野市鬼無里で少し変わったイベントが行われました。
「春に田植えのイベントをやったのですが、その時に秋にも何かやりたいなと思い、どうせならここにある資源を活かしたものをやろうと思ったんです。それで、『かかしコンテスト』を企画しました」
と話すのは、今年4月から鬼無里に地域おこし協力隊として赴任してきた西田靖さんです。

昨年、観光庁の主催で行われた「究極のお土産」品評会。そこで高い評価を得た長野市産の商品があります。
NPO法人信州・川中島平ファクトリーで製造している、果物のジュレです。
「長野の人って桃を硬いまま食べますよね。この様な食べ方が長野の果物の良さだと思っているので、全国いずれは世界の方にも味わって頂きたいのです」
こう話すのは同法人の専務理事、宮﨑由紀美さんです。

髙澤織物株式会社の工場。「生地を手にして、『あっ、気持ちいい』って頬ずりしたくなる、あかちゃんのお尻のような触り心地を目指しています」
絹、木綿、麻、カシミヤなど、あらゆる天然繊維を使って織物の良さを引き出すテキスタイルデザイナー髙澤史納さんは生地への思いをそう話します。

「おもちゃの病院ながの」は、長野市を拠点におもちゃの修理を無料でおこなっているボランティア団体です。
「みんな年齢も職歴もまるで違うんですが、活動日を楽しみにしています。この歳になると、おもちゃで遊ぶなんてことまずないじゃないですか。だから、おもちゃをいじること自体を楽しんで、意外と夢中になってやっているんですよ（笑）」
そう話してくれた近藤積さんは2001年の発足時からのメンバーの1人で、2代目の会長として9年間代表を務めた人です。

Mind the Gap。イギリスの地下鉄駅などに掲げられている「段差注意」の言葉ですが、他にも「モノやコトに注意を払う」などの意味もあります。Hair make「PHAMILEE」のオーナー、ツチヤアキノリさんはこの言葉をポリシーにしています。
ツチヤさんは東京でも流行の最前線をいく一流店「SHIMA」でスタイリストとして活躍後、ロンドンでサロンワークを経験しました。

デザインスタジオ・エルのWebディレクター・ハラヒロシさんの存在が僕の記憶に強く焼きついたのは、とあるサイトにこんな自己紹介文が書かれていたからでした。
「仕事とプライベートの境目がなく、24時間Web漬けであることに幸せを感じている」。
ハラさんが手掛けたそのサイトも実にワクワク感に溢れていて、作った人にとても興味を持ったことを覚えています。
ハラさんはその"幸せ"についてこう語ります。

木製家具の修理・補修・塗装を専門にしているキビクラフトの三浦朋秋さん。
「まず同じ物はないし、未知の物もあって飽きなくて楽しいです。めんどうだなって思うことはいっぱいあって、それがおもしろいんです」
そうイキイキと語る表情からは、この仕事が好きで仕方がない、ということが伝わってきます。

映画やドラマ、CMなどの撮影を誘致する、ながのフィルムコミッションの動きが活発です。2009年に15本だった撮影支援件数は年々増え続け、2013年度は37本まで達しました。
その躍進の立役者となっているのが、ながのフィルムコミッションの跡部晴康さんです。跡部さんがフィルムコミッションの担当になってから2年半。その間、撮影の現場に深く入り込むことで制作者から信頼を得てきたといいます。

「川中島の保健室」は、公立小中学校で40年間養護教諭を務めていた白澤章子さんが退職後に自宅を新築し、その一室としてオープンした"まちの保健室"です。
医者へ行くほどでもなさそうなことや、相談施設へ行くほどでもないけれど、ちょっと聴いてもらいたいという心配事を誰でも無料で相談できます。