地域の人たちに愛されるパンを創りたい

2009年から10年間、ユーパレット赤沼店内で営業をさせていただいていました。国道沿いの便利な立地で、朝から晩まで多くの買い物客が足を運んでくださるので、毎日たくさんのパンを焼き、忙しい日々でした。水害でスーパー全体が浸水し、パンを焼く機械や型など全てが使えなくなってしまいました。赤沼の自宅も肩まで水に浸かり、しばらくは泥出し作業に必死で、パン屋のことを考える余裕もありませんでした。その後、家族でみなし仮設住宅に入居。自宅の復旧の目処は立たないものの、まずは生活を再建するためパン作りを再開しようと、出店先を探し始めました。他地域も検討しましたが、やはりこれまでのお客さまがいるこの地域を拠点に営業をしたいと思い、補助金を利用して自宅の横にパン工房を増築しようと決意しました。

増築には補助金を足がかりとしつつ、機械類の購入費などに多額の費用が必要なため、資金繰りに奔走しました。昨年8月に着工し、4月下旬に一通りの工事が終わり、徐々にパン作りを再開しました。豊野郵便局のご厚意で、移動販売させていただいたり、以前からお付き合いのあった病院などでもお声がけいただき、卸売からスタートしました。1年7ヶ月もブランクがあったので、不安もありましたが、5月14日に開店すると、テレビや新聞で取材していただいた影響もあり、予想以上のお客様にご来店いただけています。以前の常連さんが「元気だった？待ってたよ！」と開店を喜んでくださって、皆さんの笑顔にスタッフも励まされてありがたいです。自宅の復旧はまだまだ先になりそうですが、ボランティアの方のおかげで、きれいに蘇った庭と縁側を開放しています。アクセスしにくい場所にわざわざ来ていただいたお客様に、少しでもゆっくりしていっていただければと思います。