信州新町の魅力、犀川ろうかく湖で挑む「リバーツーリズム」の今とこれから（信州・信州新町）
長野市信州新町地域おこし協力隊の笠原です。
夏本番、太陽が照りつける季節がやってきましたね。
今回は、私のミッションであり、今まさにシーズンを迎えている水上アクティビティの現場で、どのように取り組んでいるのか、日々の活動をお伝えしたいと思います。
私がお世話になっているのは、信州新町を拠点に水上アクティビティを展開する
『Green Gift Outdoors Nagano（グリーンギフト・アウトドアーズ ナガノ）』
https://www.ggo-nagano.com/sup/ です。
こちらのオーナーからご指導をいただきながら、地域を盛り上げるための様々な仕掛け・活動に挑戦しています。
「リバーツーリズム」という言葉を耳にしたことはありますか。
これは、川や湖といった水辺の自然環境を中心として、地域の歴史や文化、観光を結びつける取り組みのこと。
私たちのフィールドである信州新町の「犀川（さいがわ）ろうかく湖」は、まさにそのリバーツーリズムの可能性が無限に詰まった、魅力あふれる素晴らしい場所なんです。
ここでは、近年人気となっているSUP（サップ：スタンドアップパドルボード）をはじめ、カヤックといった様々な水上アクティビティを体験することができます。
水の上にそっと漕ぎ出すと、陸の上とはまったく違う、静かでゆったりとした時間が流れます。
実際にここで活動を始めて、私自身も「ここは人が立ち入らない、自然豊かな魅力あふれる場所」と日々感動させられています。
山々に囲まれたエメラルドグリーンの水面は、時間や天候、そして季節によって様々な表情を見せてくれます。
春・夏・秋の移り変わりはもちろん、早朝の幻想的な朝霧や周囲の緑を静かに映し出す水鏡など、訪れるたびに新しい発見があります。
日常では味わえない、水辺をゆっくりと進む心地よさ。鳥のさえずりに耳を澄ませていると、まさにこの自然からの特別な「GIFT（恩恵）」を心から感じます。
『Green Gift Outdoors Nagano』のアクティビティは、一般の観光客の方だけでなく、地域の教育や交流の場としても深く根ざしています。
地元の小中学生や高校生の授業体験、また「地域の学校の先生方」への地域体験活動として、地元の方々にもっともっとこの魅力を知っていただこうと案内をしています。
子供たちが「自分の地元にこんな場所があるんだ！」と目を輝かせて喜んでくれる姿を見るたびに、この活動の意義を強く実感します。この子たちが、地元での体験を大切な記憶として残し、将来にどう活かしてくれるのか。そんな未来への想いを巡らせながら、毎回の体験に臨んでいます。
大自然を相手にするアクティビティだからこそ、何よりも大切なのは「安心・安全」です。＜br＞
私もお客様の命をお預かりするガイドとしてのスキルアップに励んでいます。
日々レスキューの対応方法を繰り返し学び、また団体の参加も多いことから「上級救命技能認定」や「小型船舶免許」を取得し、ボード救助としての対応も学んでいます。
万が一の事態にも迅速に対応できるよう、また、より高度なツアー運営をサポートできるよう、これからも安全管理の知識と技術を磨き続けていきます。
リバーツーリズムの舞台は、水の上だけではなく、川に入る前そして川から上がった後、陸上でもいかにお客様に心地よく過ごしていただけるか。これも、お客様の大切な「体験の記憶作り」として欠かせないミッションだと考えています。
お客様をお迎えするフィールドを整えるため、地道な草刈り、机や椅子のDIY、知人に協力してもらいながら「看板造り」なども行ってきました。
そして、今回の活動の中でも特にみんなで力を合わせたのが、「シャワー設備のDIY」です。
知見のある方にアドバイスをいただきながら、一から作り上げた特製のシャワー設備。アクティビティ後にすっきりと汗を流していただけるよう、心を込めて環境整備を行っています。
また、私のIT・webプログラミング習得の経験を活かし、ホームページの企画・制作・運用をはじめとする活動も積極的に取り組んでいます。
遠方の方にも「犀川ろうかく湖に行ってみたい！」と思っていただくための情報発信やお知らせはもちろん、サイトから直接お客様にお申し込みいただくための料金計算、カード会社との連携、申し込み後の自動返信メールといったシステム開発なども行っています。
体験にお越しいただいたお客様から貴重なご意見・ご感想をいただくための「THANK YOUカード」の制作など、一歩一歩、今できることを広げています。
これからのフィールドをもっと豊かにするため、信州ではおなじみの「白樺（シラカンバ）」の植樹を行いました。「無事に元気にこの夏を乗り越えてくれるか」という不安と期待を持ちながら、将来このフィールドに多くの人が集まるとき、この木々が心地よい日陰を作りフィールドの成長を静かに見守る存在になってほしい。そんな想いやワクワク感を持ちながら、場作りを楽しみながら行っています。
さらに、現在は愛犬と一緒にアウトドアを楽しめる「ドッグラン」を準備中です。リバーツーリズムでの体験とあわせて、地域内外の愛犬家の皆様にゆっくり過ごしていただける場所にしたく、少しずつ準備を進めています。
これからは、ただ水上アクティビティを楽しんでいただくだけでなく、この地域全体の活性化につながるような「仕掛け」をたくさん作っていきたいと考えています。
より高いレベルでお客様をサポートできるよう、ツアーガイドとしてのレベルアップへの挑戦を続けていきます。
『Green Gift Outdoors Nagano』での活動を通じて、私はこの信州新町と犀川ろうかく湖の持つポテンシャルの高さ、そして美しさを改めて実感しています。
この素晴らしい大自然の中で、SUPやカヤックのアクティビティを通じ、自らのスキルや技術の習得はもちろんのこと、この地域の魅力をより多くの方に伝えていくための活動や工夫を重ねていきたいと思っています。
ぜひ、この夏・秋は信州新町へお出かけください！皆様のお越しを心よりお待ちしております。
水上での活動と並行して、地域を外へ発信する活動にも参加してきました！
信州新町観光協会の皆さんと一緒に、東京で開催された「せたがやふるさと区民まつり」へ参画し、私たちの地域の食や魅力をたくさんの方にアピールしてきました。
こうした地域の方々との繋がりや連携も、これからのリバーツーリズムを盛り上げていくための大切な原動力だと感じています。
https://www.sinmachihanabi.com/
毎年開かれている、とうろう流しと花火大会が信州新町で今年も開かれます。
現在地域有志の方々とわらを土台に灯篭（とうろう）を1基1基手作りしています。
8月15日は、信州新町へぜひお立ち寄りください。
感謝（若穂移住３年、そして定住へ）
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